Pandemic utgjør unike utfordringer for guidehunder

Lukkene og sosiale distanseringsforanstaltninger som ligger i stedet som begynner på våren 2020 har påvirket arbeidshunder, inkludert guidehunder spesielt, på grunn av isolasjon og mangel på arbeidsmuligheter. Dette har skapt en betydelig negativ innvirkning ikke bare på hundene, men også på sine trenere og eiere.

Omtrent 10.000 guide hunder finnes i USA. En guide hunds jobb er å lede sin synshemmede eller blinde eier gjennom de hindringene i sine dager, og det inkluderer sikkert å veilede dem gjennom trafikk, shopping ekspedisjoner, gangene til en videregående eller høyskole campus, inn og ut av deres kontorbygg, I restauranter, og på offentlig transport, for å nevne noen få vanlige situasjoner. Siden 2020, da Covid-19-pandemien begynte å spre seg gjennom USA, har mange av disse aktivitetene blitt redusert for sine menneskelige håndterere, noe som betyr at disse hardt arbeidende hjørnetenner har langt mindre å gjøre på en daglig basis.

For hunder som er vant til å jobbe, kan den plutselige mangelen på stimulering forårsake en rekke uønskede atferd. Guidehunder er valgt for sine roller basert på deres tillit, initiativ, trenbarhet og intelligens. De forventer å jobbe, og å ha ansvaret for å holde sine håndtere trygge holder dem fokusert og lykkelig. Hvis de trenger å pensjonere fra jobbene sine for tidlig, kan de oppleve atferdsproblemer som bjeffer, tygge på gjenstander og slikke sine poter. Dette gjelder for enhver hund som er fratatt sunne utsalgssteder for fysisk og mental energi.

I tillegg til å være frustrerende for hundene og irriterende for sine eiere, kan en guidehunds plutselige mangel på stimulering sette sine synshemmede eller blinde eiere i fare. Hundene kan miste sitt fokus, noe som kan gjøre det usikkert for dem å gjenoppta sine faste oppgaver hvis restriksjoner løftes eller når utflukter er nødvendige. En guidehund må vise selvkontrollen og fokusere som er nødvendig for Unngå å leke med andre hunder og nærmer seg andre mennesker mens de jobber - hvis de ikke ser andre hunder og folk regelmessig, blir deres riktige oppførsel ikke praktisert på daglig basis. Dette kan føre til problemer når eierne kommer tilbake til jobb eller skole.

Ikke å ha en guidehund med oppdatert trening kan forårsake synskadede håndlysere til å ty til å bruke en stokk for å hjelpe dem med å navigere i omgivelsene deres. Mens denne strategien kan tillate dem å leve sine liv, gå på skole, gå på jobb, og gå matbutikk, kan en stokk legge til stigmatikk. Også, mens en guidehund kan lede sin håndterer direkte til hvor de trenger å være, må en person med en visuell nedskrivning legge mye mer tanke og innsats i å navigere trapper, unngå potholes og jobbe rundt andre hindringer som en hund ville lede dem forbi sømløst.

Marie Villaneda, Hvem har eid sin guidehund, Milot, i fire år, merker virkningen som restriksjonene har hatt på hunden hennes. Han er ikke i stand til å kontinuerlig finpusse sine ferdigheter som en guidehund, og Marie kan ikke replikere hjemme de fysiske og mentale utfordringene som Milot møter på en typisk dag ute og om. Mens Marie kan spille spill og sette opp hindringskurs med ham, kan det ikke være nok å sikre at hun vil fortsette å være trygg når de kan gjenoppta sine vanlige utflukter. Hun forklarer at vennene hennes som har guidehunder, har lagt merke til mer distraherbarhet i sine hunder siden pandemien startet, og noen planlegger å få hundene sine profesjonelt omskolatt. Andre guidehunder vil bli pensjonert tidlig, noe som gir sine håndterere i den tøffe posisjonen til muligens ikke å få en annen tjenestehund.

Til og med Treningsguide Hunder har tatt en hit siden pandemien begynte. Puppy Raisers er frivillige som tar vare på potensielle guidehunder til de er omtrent en år gammel. I løpet av denne tiden sosialiserer de hundene ved å ta dem på utflukter, til restauranter, til medisinske avtaler, og så videre. Lokale restriksjoner og helseproblemer førte til føringshundorganisasjoner for midlertidig å stoppe avl. I tillegg ble valper igjen med valpene sine i lengre perioder, delvis fordi lydighetsklasser og sosiale utflukter ble redusert i noen måneder av programmet. Guide hunder for blinde Håper å gjenoppta operasjoner til det punktet hvor de kan betjene klienter i tallene som de nådde pre-pandemisk.

En annen del av problemet som styrer Dog-Training Organizations har, er mangel på frivillige. Ikke å ha folk klar til å fremme gravide hunder, heve valpene, eller trene den unge hunden til fullt funksjonelle guidehunder betyr at de med synshemmede må vente enda lenger for en hund. De som er interessert i å hjelpe en av disse programmene, kan vurdere å kontakte Guide hunder for blinde eller Mira USA.

Featured Image Courtesy: Pixabay.