Terapi hunder kan hjelpe autistiske barn

En atferdsforsker som arbeider med terapi hunder antyder at hjørnetenner kan hjelpe barn med autisme bedre fullføre sine oppgaver.

Alexandra Protopopova er en atferdsanalytiker og assisterende professor i følgesvenn og dyrevitenskap ved Texas Tech Universitetsdepartementet for dyre- og matvitenskap.

Hennes lags forskning bruker terapi hunder som en belønning som gjør at elevene kan fullføre visse akademiske oppgaver. Hvis oppgaven er fullført, har studenten lov til å tilbringe tid med hunden. Håpet er at håpet på flere fremtidige interaksjoner er nok til å motivere barna til å fortsette å fullføre sine oppgaver.

Selv om dette er et belønningsbasert system, er det en sekundær komponent involvert; Hundene kan bidra til å lindre stress. Så hva som kan skje er at hundene skaper et lykkeligere og mer avslappet miljø for barna å trives i mens de fullfører sine akademiske økter.

I SLEKT: Hunder hjelper nå med å behandle kreft hos barna

Hva er autisme spektrum lidelse?

Autismespektrumforstyrrelse (ASD) har mange typer. Det er preget av underskudd i sosial interaksjon og kommunikasjon, begrenset eller repeterende oppførsel, kognitive forsinkelser og / eller sensoriske problemer.

På grunn av disse underskuddet og restriksjonene, har barn på autismespektret en vanskelig tid å utføre og fullføre oppgaver med samme hastighet eller på samme måte som deres jevnaldrende.

Forskning har vist at å få barn med ASD til å fullføre oppgaver, er vanligvis vellykket når man introduserer en belønningsbasert system. Men muligheten for belønning resulterer ikke alltid i fullførte oppgaver.

Protopopova er en kjent ekspert innen hundens oppførsel. Hun har gjort andre studier ser på adoptability av hunder i shelters, og har utviklet programmer for å få dem vedtatt med mer suksess.

Hun har også studert samspillet mellom hunder og barn med ASD.

Les også: Vitenskap om terapihunder for depresjon - faktum eller fiksjon?

En titt på hunder for hjelp

Protopopova sier at metodene og filosofiene til hundens oppførsel er, i kjernen, det samme som det er hos barn. Denne forbindelsen er det som gjør hennes forskning interessant og lovende.

Hun sier at et leketøy eller ipad eller et annet materiell element som brukes som belønning, kan bli kjedelig til barnet over tid. Men med en hund observeres den motsatte effekten; Dette skyldes det følelsesmessige bindingen dannet av barnet og hunden. Dette tjener til å øke kvaliteten på belønningen over tid.

Terapi hunder kan hjelpe autistiske barn — **En terapihund deltar i studien.** Foto: Texas Tech University

Ifølge forskeren er sosial adferd og interaksjon en del av ASD som ofte forsømmes i studiene som utføres mot å finne metoder for å forbedre tilstanden. Men det er bevis på at hunder og andre dyr kan forbedre den sosiale forbindelsen som lider av barn som er rammet av ASD.

I SLEKT: Studien viser at barna med hunder er mindre stresset

Detaljer om studien

Effektiviteten av bruk av hunder som belønninger ble målt på to forskjellige måter; Stressnivåene ble målt gjennom spyttprøving, og arbeidshastighet gjort av barn ble nøye målt.

Hvert barn ble gitt individuelle oppgaver som de også lærte i skolen eller hjemme.

I en kontrolltilstand ble barn bare belønnet med ros for å fullføre sine faglige oppgaver. I en sekundær kontrollgruppe ble barn belønnet med materielle gjenstander.

Deretter ble to ekstra kontrollbetingelser opprettet ved hjelp av terapihunder. I en gruppe vil hundene bare bli presentert etter at arbeidet ble fullført. I den andre gruppen var hunden kontinuerlig tilstede gjennom hele ferdigstillelsen av arbeidet.

De to ineffektive metodene ble vist å være systemet uten belønninger og systemet der hunden var konstant tilstede.

De to effektive metodene var de som presenterte en pris etter at arbeidet var fullført.

Den mest effektive metoden var den ene givende barn med hunder.

Innledende positive resultater

En familie som er involvert i den opprinnelige studien, gikk faktisk ut og adopterte en hund for sitt barn, takket være de positive resultatene som er angitt av forskningen.

Protopopova var fornøyd med dette, og sa at i stedet for bare å gi statistiske og hypotetiske data (som ikke er veldig nyttig å påvirke folk), kan denne studien faktisk gi deltakende familier noen svar på hva som kan bidra til å forbedre helsen og lykken til sine berørte barn.

Denne studien var bare den første av mer å komme. Den neste studien vil være større (ved hjelp av minst 30 barn) og vil hone på flere detaljer, for eksempel hvilke barn som miljøer kan ha nytte av visse metoder.

Les neste: 10 beste bøker for hundeeiere med barn

Del det i det sosiale nettverket:

Løp